GeneTechコラム
NIPTでは、赤ちゃんの染色体についてどのように調べているのでしょうか？
出生前検査
NIPT（新型出生前診断）の検査原理
妊婦さんの血液中には、妊婦さんと赤ちゃんのDNA断片が存在します。
そのうち2～40%が赤ちゃん由来のDNA断片で、NIPTはそれらを用いて、21番、18番、13番染色体のトリソミーを調べる検査です。
検査の原理
次世代シーケンサー（NGS）の技術を用いたMPS（massively parallel sequencing）法では、血液中に含まれるひとつひとつのDNA断片の情報（塩基配列）を読み取り、そのDNA断片が何番の染色体由来かを決定し、分類をします。
分類後に、21番、18番、13番染色体由来のDNA断片の量的な割合を標準値と比較することで、特定の染色体に変化が生じているかを判定します。
ダウン症候群（21トリソミー）の場合
通常21番染色体は２本あり、その場合のDNA断片量は図の左側のようになり、「陰性」と判定されます。
ダウン症候群では、21番染色体が３本あるので、図の右側のように21番染色体由来のDNA断片量が増え、「陽性」と判定されます。
検査の留意点
検査結果は「陰性」または「陽性」で判定され、妊婦さんへ報告されますが、まれに「判定保留」と報告される場合があります。これは「陰性」でも「陽性」でもないという結果を意味しています。
血液中に含まれる赤ちゃん由来のDNA断片が足りない場合や、妊婦さんの服薬の影響がある場合などに起こります。
また、検査結果が「判定保留」の場合には、再度採血を行い、NIPTを行うことがあります。
なお、検査結果の解釈については、別のコラムで詳しくご説明します。
